El Nobel de Medicina 2021 es otorgado a David Julius y Ardem Patapoutian

El Premio Nobel 2021 en Fisiología o Medicina ha sido concedido al estadounidense David Julius y al estadounidense de origen libanés y armenio Ardem Patapoutian "por sus descubrimientos de los receptores de la temperatura y el tacto", es decir, el galardón es para aquellos que hallaron la forma en la que el sistema nervioso transmite la temperatura y el tacto.

Sus "descubrimientos revolucionarios nos han permitido comprender cómo el calor, el frío y la fuerza mecánica pueden desencadenar impulsos nerviosos que nos permiten percibir y adaptarnos al mundo", informó este lunes el jurado del Nobel en Estocolmo.

Su trabajo es útil para la investigación de muchos tratamientos, sobre todo para el dolor crónico.

"En nuestra vida diaria damos por sentados nuestros sentidos, pero ¿cómo se desatan los impulsos nerviosos para poder percibir la temperatura y la presión? Es la pregunta que han resuelto los premios Nobel de este año", dijo el jurado.

David Julius, de 65 años y profesor de la universidad de California, usó capsaicina (o capsicina), un compuesto activo de los pimientos picantes que causa una sensación de ardor, para identificar un sensor en las terminaciones nerviosas de la piel que responde al calor.

Ardem Patapoutian, profesor de Scripps Research en California nacido en 1967 en Beirut, utilizó células sensibles a la presión para descubrir un nuevo tipo de sensores que responden a estímulos mecánicos en la piel y los órganos internos.

"Ambos son investigadores increíbles que han abierto las puertas de las sensaciones sensoriales de una forma totalmente única", alabó Thomas Perlmann, director del comité Nobel de medicina.