Fuga de gas de amoníaco provoca evacuaciones masivas en Weatherford, Oklahoma

Cientos de personas fueron evacuadas y otras recibieron órdenes de permanecer en sus hogares tras la fuga de un camión cisterna que liberó una nube de gas de amoníaco anhidro en el estacionamiento de un hotel, informaron las autoridades este jueves.

El incidente ocurrió poco antes de las 10 p.m. del miércoles. Varias personas en el área inmediata reportaron dificultades respiratorias, y al menos 36 fueron trasladadas a un hospital local, según funcionarios de la ciudad. Once de ellas tuvieron que ser derivadas a otros centros médicos para recibir tratamiento adicional.

Las autoridades estimaron que entre 500 y 600 personas permanecían refugiadas la mañana del jueves. Además, varios hogares de ancianos fueron evacuados y las escuelas locales suspendieron clases por precaución.Se emitieron órdenes de confinamiento para los residentes y negocios dentro de un área triangular delimitada por las autoridades, quienes también ordenaron el cierre temporal de una salida de la Interestatal 40 hacia Weatherford.

Funcionarios municipales indicaron que el camión cisterna ya no emite gas, aunque la falta de viento dificulta la dispersión de los vapores. Equipos de materiales peligrosos y una unidad de la Guardia Nacional de Oklahomacolaboran con los servicios de emergencia en el lugar, mientras se continúa monitoreando la calidad del aire.

El amoníaco anhidro, comúnmente usado como fertilizante agrícola, puede causar quemaduras severas si entra en contacto con la piel o se inhala. La semana pasada, una fuga similar provocada por una explosión en una planta al norte de Yazoo City, Mississippi, también obligó a evacuar a residentes cercanos.

Weatherford, una ciudad de unos 12 mil habitantes, se encuentra a unos 113 kilómetros al oeste de Oklahoma City.